植物生病大多是由自然因素及生物因素引起的。自然因素最常见的有旱涝灾害、土壤贫瘠等;生物因素则包括致病微生物(病原菌、病毒、真菌)、有害昆虫(蝗虫、螨类、稻飞虱等)、杂草(田旋花、打碗花、看麦娘等)、鼠害几个方面。就像人类的不同致病因素引起不同的疾病一样，植物的各种致病因素也会引起植物不同的疾病，表现出不同的症状(如图1，图2)。通俗的说，植物保护所学的就是如何运用各种措施预防植物生病并治愈患病植物，这些措施包括农业措施，物理措施，化学防治等。农业措施与物理措施是最常规的方法。平时我们说的作物轮作及人工除草就分别属于这些措施。化学防治是应用化学农药来防治害虫、病原物、杂草以及鼠类等有害生物，是目前应用最普遍也最有效的防治措施。学习植物保护，同学们可以掌握农业生物科学、农业生态科学、农业病虫草鼠生物学及其致害方面的基本理论和基本知识，能够鉴定、识别、监测和防治各类病虫草鼠。